Acquisition majeure du Canadien: Joe Veleno aurait déjà un mandat précis pour l'été

Le centre de 25 ans, natif de Kirkland, revient au bercail avec l'objectif clair de relancer sa carrière dans une organisation en pleine transition.

Il s'agit d'un contrat d'un an, à deux volets, qui pourrait bien ouvrir la porte à une opportunité inespérée : celle de se tailler un poste au centre du quatrième trio dès le camp d'entraînement.

Cet événement en septembre dira s'il peut transformer cette opportunité en véritable tremplin. D'ailleurs, Veleno pourrait profiter d'une certaine lacune à une position précise chez les Canadiens pour débuter la saison avec le grand club:

Choix de première ronde des Red Wings en 2018, Veleno n'a jamais complètement trouvé sa place dans la LNH. En 2024-2025, il a disputé 56 matchs avec les Red Wings, récoltant 6 buts et 7 aides, mais a terminé la saison dans les gradins plus souvent qu'à son goût.

Malgré des aptitudes indéniables : bon patineur, intelligent en zone défensive, capable de contribuer offensivement à l'occasion, le Québécois n'a jamais vraiment convaincu à long terme.

Son arrivée à Montréal représente donc un pari à faible risque pour le directeur général, Kent Hughes, qui voit en lui un joueur encore jeune, au potentiel intéressant, capable d'ajouter de la profondeur à une position clé.

Le poste de centre chez les Canadiens est relativement chargé avec Nick Suzuki, Kirby Dach et Jake Evans, mais rien n'est coulé dans le béton derrière les deux premiers. On peut penser à Alex Newhook, mais le rapide patineur pourrait aussi être employé à l'aile.

L'expérience de Joe Veleno en infériorité numérique pourrait aussi plaire à l'entraîneur-chef Martin St-Louis, toujours à la recherche de joueurs responsables et dynamiques.