Acquisition d'un centre de deuxième trio par Kent Hughes: six choix potentiels

Ce n'est pas un secret pour personne, le Tricolore a besoin d'un joueur de centre. Les nombreuses blessures de Kirby Dach ne semblent pas indiquer que ce soit le choix d'avenir pour Martin St-Louis.

Malgré que Nick Suzuki se soit imposé comme un centre #1 cette saison, il manque un deuxième centre d'expérience derrière lui.

De nombreux partisans rêvent de voir Sidney Crosby débarquer à Montréal, mais la réalité est beaucoup plus complexe que cela.

Kent Hughes pourra bénéficier de quelques millions de dollars en dessous du plafond salarial pour essayer d'amener de nouveaux joueurs dans l'organisation.

Avec un plafond salarial qui passera à 95,5 M$ en 2025-2026, cela pourra aider le Tricolore à passer à l'étape supérieure.

Cependant, Kent Hughes et Jeff Gorton devront régler certains contrats. Kaiden Guhle, Emile Heineman et Jakub Dobes n'ont toujours pas de contrat pour la prochaine saison.

Des vétérans comme Christian Dvorak, Joel Armia et Michael Pezzetta deviendront libres comme l'air, et il serait surprenant de les voir de retour avec l'équipe en 2025-2026.

Voici une liste de six candidats potentiels réalisée par le Journal de Québec.

Le premier candidat est l'attaquant des Panthers de la Floride, Sam Bennett. Il est présentement âgé de 28 ans, et il représente le profil de joueur que le Canadien de Montréal devrait aller chercher pour aider les jeunes joueurs et offrir une présence physique en séries éliminatoires.

Il est capable de tout faire sur la patinoire. Avec une récolte de 51 points en 76 matchs, il est encore très productif. Il a également remporté la Coupe Stanley avec les Panthers. Cependant, son prochain contrat risque de faire exploser la banque.

Le deuxième candidat est Matt Duchene. Il vient de connaître une saison de 82 points, en défiant toutes les attentes. Il demeure âgé de 34 ans. Le choix de Duchene sera bénéfique seulement à court terme. Il touche présentement un salaire annuel de 3 millions de dollars par saison, ce qui reste raisonnable.

Le troisième candidat est Brock Nelson de l'Avalanche du Colorado. Il est présentement âgé de 33 ans et touche un salaire de 6 millions de dollars. Il représente également une solution à court terme pour aider les jeunes joueurs de l'organisation à se développer.

Par la suite, un autre candidat intéressant est Ryan Donato. Il sort tout juste de sa meilleure saison en carrière avec les Blackhawks de Chicago. En 80 rencontres, il a amassé 31 buts et 31 mentions d'aide pour 62 points.

Le nom de John Tavares revient également dans les discussions. Son salaire demeure très imposant. Le vétéran de 34 ans devra accepter une réduction de salaire s'il se joint au Tricolore. Kent Hughes et Jeff Gorton ne voudront pas payer autant pour un joueur âgé comme lui. Il est cependant un excellent leader, que beaucoup d'équipes voudraient avoir dans leurs rangs.

Le dernier candidat est le Finlandais Mikael Granlund. Présentement avec les Stars de Dallas, nous pouvons voir toute l'étendue de son talent en compagnie de Mikko Rantanen et Roope Hintz. Il pourrait constituer une option très fiable pendant quelques saisons encore.