Le plan de Dominique Ducharme semble prêt pour l'arrivée d'Erik Gustafsson
Jon Merrill jouera son premier match avec le Canadien de Montréal depuis son acquisition, lui qui devait traverser une quarantaine de sept jours avant de rejoindre ses nouveaux coéquipiers. Merrill enfilera son maillot bleu-blanc-rouge ce soir, alors qu'il sera jumelé au jeune défenseur Alexander Romanov. C'est Brett Kulak qui se contentera d'observer les siens batailler à partir d'une loge avec Brendan Gallagher, Jake Evans et Cole Caufield.
Puis, à partir de demain, Erik Gustafsson sera disponible, ce qui poussera Dominique Ducharme à revoir ses plans. Selon ses dires, ce n'est pas impossible qu'il utilise 11 attaquants et sept défenseurs lorsque le Suédois sera apte à jouer, fort probablement contre les Flames de Calgary vendredi soir.
Pour faire une place à Erik Gustafsson dans les prochains jours, Dominique Ducharme n'écarte pas l'option d'une formation à 11 attaquants et 7 défenseurs.
« C'est une option. Mais jouer à sept défenseurs, ça apporte un rythme différent, ca casse des rotations. » - Ducharme— J-F Chaumont (@JFChaumontJDM) April 21, 2021
À partir de là, c'est le moment de spéculer. Qui écopera? Paul Byron, Artturi Lehkonen, Eric Staal ou Jonathan Drouin. Je ne peux pas voir un autre que ces quatre-là sortir de la formation. Si Ducharme y va avec le mérite, ai-je besoin de souligner en gras les deux joueurs plus probables à se retrouver dans les gradins?
Avec Gustafsson au sein de l'alignement, ça pourrait certes revigorer l'attaque massive devenue anémique. Avec sept défenseurs, il devient l'option pour remplir cette spécialité. Puis, si Merrill ou Romanov en arrache, il peut prendre le relais pour dynamiser le duo. Ducharme aura des options, mais celle qu'il a réellement de besoin est pognée sur le taxi squad, soit Cole Caufield...
