Échange: Don Waddell fait une annonce concernant Kirill Marchenko et le Canadien doit en profiter
Crédit photo: David Kirouac-Imagn Images
Le dossier Kirill Marchenko pourrait être beaucoup plus ouvert qu'il ne l'était il y a quelques semaines à peine.
Alors que l'attaquant de 26 ans continue d'être associé à différentes rumeurs de transactions, deux événements viennent remettre de l'huile sur le feu à Columbus.
D'abord, Kirill Marchenko n'était pas présent au tournoi de golf des Blue Jackets mardi après-midi. Ensuite, Don Waddell a tenu des propos qui contrastent quelque peu avec ceux qu'il avait tenus plus tôt durant l'été.
Le directeur général avait clairement indiqué qu'il n'avait pas l'intention d'échanger son attaquant, même si une équipe venait lui présenter une offre intéressante.
Son discours est maintenant beaucoup plus nuancé.
Dans une entrevue accordée à The Hockey Writers, Don Waddell a expliqué qu'il demeurait ouvert à l'idée d'échanger n'importe lequel de ses joueurs si une occasion pouvait réellement améliorer les Blue Jackets.
« Je l'ai toujours dit : je ne suis pas opposé à l'idée d'échanger n'importe quel joueur. Mais cet échange doit profiter aux Blue Jackets de Columbus. Et s'il y a un échange le concernant, ou concernant n'importe quel autre joueur, qui soit judicieux pour nous, nous l'étudierons. C'est mon travail au quotidien. » - Don Waddell
Évidemment, il serait prématuré d'interpréter ces commentaires comme une confirmation que Kirill Marchenko est maintenant disponible.
Le numéro 86 n'est pas nécessairement sur le point d'être échangé.
Cela dit, le simple fait que Don Waddell ne ferme plus la porte aussi catégoriquement suffit pour relancer les spéculations autour de l'attaquant russe.
Et plusieurs formations pourraient rapidement se montrer intéressées.
Le Canadien pourrait avoir une excellente carte à jouer
C'est évidemment une situation que Kent Hughes se doit de surveiller.
Le nom de Kirill Marchenko a été régulièrement lié au Canadien au cours des derniers mois, notamment parce que son profil correspond au genre d'attaquant capable d'apporter du punch aux deux premiers trios de Martin St-Louis.
Le contexte pourrait également être favorable au Tricolore.
Kent Hughes possède plusieurs éléments pouvant servir de monnaie d'échange. Des choix au repêchage, des espoirs de qualité ou encore de jeunes joueurs déjà prêts à contribuer dans la LNH pourraient tous entrer dans une éventuelle discussion.
Autrement dit, le Canadien a suffisamment d'actifs pour construire une offre intéressante si Columbus décide réellement d'écouter les propositions.
Son absence au tournoi de golf ne confirme absolument pas qu'une transaction est imminente. De la même façon, les déclarations de Waddell ne signifient pas que les Blue Jackets cherchent activement à se départir de leur attaquant.
Mais mises ensemble, ces informations donnent certainement une nouvelle dimension au dossier.
Après avoir semblé complètement fermé à l'idée d'un échange durant l'été, Columbus laisse maintenant entendre qu'une offre pourrait être étudiée.
Pour le Canadien qui cherche toujours à ajouter un attaquant capable de faire une différence dans son top-6, c'est exactement le genre de développement qui pourrait retenir l'attention.
Le dossier Marchenko est donc loin d'être réglé… et Kent Hughes pourrait avoir intérêt à garder son téléphone à portée de main.
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